Прекрасная Mariya Vladimirovna эта история специально для тебя! Приятного чтения и с наступающим Новым годом!
***
Тёмный лес шумел ветвями деревьев, изломанные тени разбивали белизну снега, сплетаясь в причудливый узор. Лука осторожно шёл по тропинке ведущей вглубь леса. Он старался не нарушать покой лесных обитателей.
Большие чёрные птицы сидели на ветвях деревьев. И лишь стоило оступиться, чуть сойти с узкой тропы, как они начинали обеспокоенно хлопать крыльями и громко кричать. Некоторые срывались со своих насиженных мест, кружили над головой. От этого становилось жутко.
Среди местных жителей ходила страшная байка, старики говорили, что стоит отвлечься, свернуть вглубь Тёмного леса и эти самые чёрные птицы, что сидят на ветвях, нападут и утащат твою душу. И будешь ты бродить в чаще, пока не умрёшь от истощения. Только вот и после смерти не видать такому несчастному покоя: останешься на веки вечные призраком, да будешь бродить среди тёмных деревьев.
Лука не верил старым байкам, но, как и все жители городка, в Тёмный лес не ходил. Сюда если и ходили, то только по очень большой нужде. Ведь все знали, что если идти по тропинке, что вьётся между деревьев, можно выйти к дому колдуньи.
Она уже давно живёт в Тёмном лесу. Никто не знает, сколько ей лет, так же как и никто не может точно сказать, как она выглядит. Кто-то утверждает, что это старуха, страшная как сама смерть. Кто-то клянётся, что наоборот юная дева, которой прекраснее нет. Но все сходятся в одном: к ней лучше не ходить без очень веской причины.
Колдунья может исполнить любое желание. Но и плата, что она попросит в замен будет велика. Только Богам ведомо, что заберёт она.
Только Лука уже не видел выхода, он был на грани отчаянья. Для него поход к ведьме Тёмного леса казался единственным выходом. Некоторое время назад отца Луки забрали на войну. На дальних граница требовались солдаты, ведь Великому Князю не сиделось спокойно, он решил расширить свои владения. Вот и собирали со всей страны воинов в непобедимую княжескую армию. Время шло, а отец так и не вернулся, ни живым, ни мёртвым. Пропал без вести, то ли реально погиб, то ли просто сбежал. Ни в один из вариантов верить не хотелось. Но другого объяснения парень просто не видел.
На прощание он им оставил в подарок дитя. Да, мать оказалась беременна. И через какое-то время уже не могла работать, так же как и раньше. Лука очень любил мать и родившуюся совсем недавно малышку. Он взял заботу о семействе в свои руки. Работал в кузне, их местный кузнец очень хвалил паренька, и взял его в подмастерье без вопросов. Деньгами не обижал, учил мастерству. Своих сыновей у кузнеца не было, поэтому к Луке он относился в какой-то степени по-отцовски.
Но беда подкралась откуда не ждали. Сильная болезнь одолела мать, и никакие лекари не помогали. Мать слабела на глазах и уже не вставала. Лука не справлялся и с работой, и с заботой о больной матери да маленькой сестре. А лекари только разводили руками. Вот пришла в голову парнишки идея, сходить в Тёмный лес — попросить лекарства у ведьмы. Ведь не убьёт она его, в самом деле. А даже если и убьёт, главное что бы мать спасла.
За своими мыслями Лука не заметил, как оказался перед домом колдуньи. Невысокий забор не скрывал небольшой, деревянный домик. На калитке сидела очень большая чёрная птица и внимательно смотрела на нежданного гостя. Лука замер, на мгновенье его обуял страх, вдруг клюнет. Но парнишка отмёл свои сомнения. Птица внимательно посмотрела на парня, у Луки возникло ощущение, что птица всё видит, всё знает и смотрит, словно в душу заглядывает. Но отступать было некуда. Он взялся за ручку, птица переместилась с калитки на забор, словно открывая путь. Вот тогда-то парень выдохнул спокойно.
Только оказалось рано. Во дворе справа от крыльца лежал огромный белый волк, не волк даже – волчище. Лука и представить не мог. Что такие существуют. Этот просто сожрёт и не подавится. Волк поднял голову с лап, и тоже внимательно уставился на Луку.
«Да, что же они все так смотрят и смотрят, как бабки соседские, изучают», — подумал с досадой Лука, но решимости вот сразу сдвинуться с места не нашёл. А, вдруг, кинется? На волке не было ни поводка, ни цепи.
— Долго ты там стоять будешь? Заходи, коль пришёл! – на крыльцо вышла хозяйка жилища.
Лука посмотрел на женщину, ничего слишком необычного не заметил. Она была не молода, но и не стара, ему показалось, что они бы могли быть ровесницами с его матерью. Вот цвет волос всё же выделялся: ярко рыжие волосы даже в этом тусклом свете сияли будто сполохи огня пробегали по длинным, туго скрученным в спирали локонам. Но что уж говорить то, самого Луки волосы были рыжие. Не такие янтарно-медные. Но всё же.
— Ну что встал? Ещё раз повторяю: в дом заходи, — ведьма неожиданно улыбнулась Луке. И словно яркий солнечный свет осветил её. Все сомнения и нерешительность покинули молодого человека.
Лука смело зашёл в дом вместе с колдуньей. И сдержать удивлённый вздох не смог. Такой маленький домик снаружи, оказался на много больше внутри. Через сени они пошли в большую просторную комнату, в центре стоял стол, вокруг него стулья. В камине весело трещал огонь. Лука заметил несколько дверей, что явно вели в другие помещения и лестницу на второй этаж. Парнишка даже глаза потёр, ведь он был уверен, что домик в который они входили одноэтажный.
— Что, малыш, удивлён? Когда-нибудь я расскажу тебя как это, возможно расскажу, но не сейчас. Ты садись да говори, что тебя ко мне привело. Зовут меня Морана, а твоё имя я знаю.
Лука без стеснения рассказал всё Моране. Сам не знал почему, но он доверял этой женщине. Вот и лились слова легко. Обо всём поведал Лука, и о болезни матери, и о неизвестной судьбе отца, и о волнении за судьбу сестры, даже про кузнеца рассказал.
— Ну что ж, Лука, вижу, откровенен ты со мной, да и сердцем чист. Помощники и охранники мои тебя впустили, поверь, это дорого стоит.
Лука не верил, что всё так просто окажется. А как же старые байки?
— Но, Лука, ты же понимаешь, что без платы я тебе ничего не дам? Таков закон.
— Понимаю, — парнишка улыбнулся. – Я готов платить, только назови цену.
— Милый, мой мальчик, пообещай мне, что ты продолжишь заниматься кузнечным делом. И для начала выкуй мне стальной цветок, да такой, чтобы от живого мало чем отличался.
— Обещаю, — парнишка не медлил ни секунды.
— Только не забывай, что тех, кто от своих обещаний отказывается кара ждёт, – ведьма указала рукой на окно. Лука подошёл и посмотрел. За забором топтались неясные силуэты.
— Неужели призраки? – в удивлении воскликнул парнишка.
— Да, Лука, именно они. Они думали, что можно обмануть ведьму Тёмного леса. Теперь они призраки, вот и бродят вокруг в надежде вымолить прощения. Только они глупые не понимают, что уже не у меня, а у самой Судьбы прощения просит надо. Вот как раскаются, да поймут, где же они ошиблись, так сразу и уйдут на новый виток перерождения.
Лука слушал и ловил себя на мысли, что ведьма то совсем не страшная. Ему было бы интересно просто с ней пообщаться. Она много может рассказать. Разному научить. Но сначала он должен выковать розу.
— Ну что же, раз ты согласен, пойдём на кухню, я буду варить лекарство для твоей матери.
На кухне пахло травами и свежей выпечкой. Морана достала небольшой котелок, налила в него воды из кувшина. На столе перед собой разложила различные ингредиенты. Лука наблюдал за всем этим с интересом и удовольствием.
Пряный запах начал разливаться по комнате и Лука не заметил как уснул.
«Спи, мой мальчик. Спи. У Судьбы на тебя большие планы», — тихо произнесла ведьма и потрепала парнишку по волосам. А после вернулась к своему занятию. Уже завтра мать юного кузнеца перестанет болеть.
#Sigurdovnaпишет #Следуй_за_Штормом
